Agora em seu 25º ano, The Dresden Files e seu autor sobreviveram à escuridão, ficcional e de outras naturezas.

Três décadas atrás, Jim Butcher pegou a caneta e o papel e inventou um universo ficcional extremamente popular. Na época, ele estava apenas tentando terminar a lição de casa.


Butcher, então um estudante de pós-graduação de 25 anos na Universidade de Oklahoma, havia entregado dias antes um romance inacabado para uma aula de escrita. O livro era sobre um detetive de Chicago brincalhão chamado Harry Dresden, um bruxo cuja vida amorosa miserável era ocasionalmente interrompida por um assassinato sobrenatural macabro.


A professora de Butcher gostou do que leu. Ela lhe disse para trazer um esboço para "o resto" na próxima sessão. "Ela se referia ao resto do romance", lembrou Butcher em uma entrevista. "Na semana seguinte, cheguei com um esboço para uma série de 20 livros."


Em blocos de desenho e no obsoleto software WordPerfect, ele planejava maneiras de submeter seu pobre herói a uma série de indignidades, colocando a cabeça para fora de vez em quando para assistir ao Animal Planet com o filho. Cartazes feitos à mão em seu apertado nicho de escrita o incentivavam. ("A única maneira de você fracassar é desistindo", dizia um deles.)


Esse esboço levaria à série "The Dresden Files", que estreou com "Storm Front" cinco anos depois, com heróis e vilões de praticamente todas as mitologias — e alguns Butcher inventados. Nos últimos 25 anos, a série vendeu 14 milhões de cópias nos Estados Unidos, segundo sua editora. Apesar de toda a magia, a verdadeira magia dos livros é a maneira como vampiros, lobisomens e até mesmo um T. Rex zumbi se sentem completamente à vontade ao lado de mafiosos, helicópteros de ataque e uma referência a Regina George, a Abelha Rainha de "Meninas Malvadas".


Ao me conduzir para sua casa rústica no Colorado, uma fortaleza em forma de cabana que ele chamava brincando de "castelo de madeira", Butcher, 53, lembra alguns dos bruxos de seus livros, com uma barba bem cuidada, cabelos longos com mechas prateadas, uma sobrancelha proeminente e um olhar penetrante sob sobrancelhas expressivas.


Assim como esses feiticeiros, Butcher tem suas próprias superstições, principalmente quando se trata de seguir o roteiro inicial que o catapultou de um gênio da TI que trabalhava no turno da noite para um autor de best-sellers. Anne Sowards, sua editora na Ace, disse que nunca o viu, e apenas uma pessoa sabe como a série terminará. Esse plano secreto tem guiado (em grande parte) a saga de Butcher desde 2000, quase desde que George RR Martin, a eminência da fantasia que lançou "A Guerra dos Tronos" em 1996, publica a sua.


ImagemEsta é uma grade de quatro capas de bolso dos livros Dresden Files de Jim Butcher: no sentido horário a partir do canto superior esquerdo: “Turn Coat”, “Changes”, “Dead Beat” e “Ghost Story”.

Entre os romances de Butcher estão “Turn Coat”, “Changes”, “Ghost Story” e “Dead Beat”. Em “Ghost Story”, o fantasma de seu herói precisa resolver seu próprio assassinato.

Em mais de 17 volumes e dezenas de contos, Butcher transformou seu herói, um detetive particular tagarela com um Volkswagen surrado, em um peso-pesado sobrenatural capaz de derrotar titãs. Ao longo do caminho, Butcher se tornou um dos principais autores de fantasia urbana do mundo, um gênero que mistura os elementos maravilhosos do realismo mágico, seu primo mais literário, com a polpa e a trama de romances eletrizantes. Esta semana, a editora anuncia que "Doze Meses", o 18º livro da série, será publicado em janeiro, cinco anos após o último volume.


Mas houve um período em que parecia que ele não conseguiria terminar a série.

Nas páginas finais de seu livro de 2010, “Changes”, Butcher colocou seu herói em uma situação difícil: levou um tiro no peito, caiu de um barco e afundou nas águas geladas do Lago Michigan.


Butcher promovia com entusiasmo a mais recente reviravolta para os fãs, que alternavam entre a alegria e a tristeza. Nos bastidores, porém, ele sofria.


“Eu tinha chegado a um ponto em que simplesmente não via mais esperança para o futuro”, disse Butcher. “Lembre-se: foi nessa época que 'The Dresden Files' estava bombando.”


A depressão, com a qual ele lutou durante grande parte da vida, estava abalando seus dias. Seu casamento estava se deteriorando. O charmoso contador de histórias, que contava piadas para centenas de fãs no circuito de convenções de ficção científica e fantasia, desmentia um homem em crise. Então, ele tomou a decisão de terminar tudo.


À medida que o prazo para seu próximo livro se aproximava, Butcher pegou dois frascos de comprimidos que vinha usando para tratar enxaquecas crônicas e se preparou para o pior. Ele se lembra de ter se sentido terrivelmente mal por 36 horas. Mas sobreviveu.


"Tenho muita sorte de estar aqui", disse Butcher calmamente, enquanto seu pit bull de 7 anos, Brutus — que recebeu esse nome em homenagem a um espírito da terra em um de seus livros — cochilava ao lado dele no sofá.

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Depois, ele pensou no que sua morte poderia ter feito aos seus dois filhos, James (ele próprio um romancista) e Dylan. Sentiu que precisava "assumir as consequências da minha escolha e o que poderia ter acontecido se eu não tivesse tido muita sorte".


O resultado foi o próximo volume da série, "Ghost Story". O livro acompanhava o fantasma de Harry Dresden enquanto ele tentava solucionar seu próprio assassinato, observando os efeitos colaterais de sua morte ao estilo de "A Felicidade Não se Compra". Foi o primeiro da série em que Butcher não planejou capítulo por capítulo com antecedência.




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Uma fotografia do autor Jim Butcher, relaxando em um sofá de couro marrom, com um grande cachorro marrom em primeiro plano.

Açougueiro em sua casa no Colorado com seu cachorro, Brutus.Crédito...David (NY) Williams para o The New York Times

Butcher não se abriu publicamente sobre seus problemas de saúde mental até recentemente e ainda reluta em discuti-los. Ele se divorciou duas vezes, separações que o prejudicaram (embora ele esteja noivo recentemente). Sowards disse que houve um período em que não tinha certeza de quando receberia outro livro dele.


“Conseguimos ser pacientes e o apoiamos”, disse ela.


Para o almoço, Butcher me prepara um bife no fogão, bem parecido com a refeição típica que McAnally, o taciturno barman dos seus livros, serviria. Enquanto Butcher glaceia cuidadosamente a carne com um balsâmico saudável para o coração, sugiro que conversar com um repórter provavelmente não seja bom para sua pressão arterial.


“Quer dizer, eu estava em dúvida se deveria ou não fazer essa entrevista”, disse Butcher, depois de adicionar alho em pó.


Ao sair para o ar fresco e perfumado de pinho, ele me conta que falar sobre sua saúde mental foi motivado, em parte, por uma interação que teve com um fã. Em uma sessão de autógrafos, ele conheceu um jovem carregando uma cópia impressa de conselhos de escrita que Butcher havia publicado em seu LiveJournal. Ele autografou a cópia e ofereceu incentivo ao fã para que ele escrevesse.

Butcher não deu muita importância àquilo na época. Mas depois, disse ele, o fã entrou em contato para dizer a Butcher que estava preparado para se matar e que as palavras de apoio do escritor o ajudaram a decidir seguir em frente. Desde então, os dois se tornaram amigos.


“Conversei com outros jovens que tiveram os mesmos problemas”, disse Butcher. “Eu digo: ‘Você está se sentindo sobrecarregado. Você precisa tornar o seu mundo um pouco menor por um tempo. Estabeleça metas razoáveis ​​para si mesmo, levante-se de manhã, arrume a cama, limpe a cozinha, deixe sua casa bonita.’”


Butcher também é bastante aberto sobre os altos e baixos de sua carreira. Em 2004, o Sci-Fi Channel anunciou que produziria uma série baseada no primeiro livro de "The Dresden Files", produzido por Nicolas Cage. Os fãs ficaram exultantes com a perspectiva, mesmo com algumas mudanças notáveis; o cajado mágico característico de Harry, por exemplo, foi transformado em um taco de hóquei.

Pouco antes das filmagens, disse Butcher, um novo executivo desencadeou uma onda de reescritas de última hora. ("Eles estavam filmando em Toronto, e ele ficaria responsável pelo projeto de Los Angeles", disse Butcher. "Então você pode imaginar como isso deu certo.") A série foi cancelada após uma temporada. O canal nem sequer ofereceu a Butcher um conjunto de DVDs, disse ele.


A experiência apresentou seus livros a milhares de espectadores e mudou a abordagem de Butcher em relação a Hollywood. Ele está negociando para ser produtor de um plano para transformar três livros da série "Dresden Files" em uma nova série. O projeto, ainda não anunciado, se concentraria na guerra de Harry Dresden contra os vampiros que infectaram sua namorada, Susan Rodriguez. Ele espera escrever parte do roteiro.


"Há conversas sérias o suficiente acontecendo para que eu tenha que compartilhar meu número de identificação fiscal e tudo mais", disse Butcher. "Mas vamos ver. Não sei se alguma coisa vai acontecer ou não."


Butcher também está assumindo um papel mais ativo em sua carreira. Em 2022, lançou uma novela de Dresden Files pela Audible, fazendo todas as vozes ele mesmo. Mas ele não abandonou a indústria editorial tradicional, assim como outros autores de fantasia com muitos seguidores, que vendem livros diretamente aos leitores . "Estou conseguindo ganhar a vida fazendo algo que realmente amo", acrescentou. "Não preciso ser super rico. Parece que isso pode trazer mais problemas do que soluções."


Durante quase seis horas falando sobre os livros de Butcher, evitei assiduamente perguntar como a série "Dresden Files" terminará. Butcher alguma vez se sente limitado pelo projeto que traçou para si mesmo há cerca de 30 anos?


Ele hesita, mas reconhece que teve que fazer mudanças ao longo do caminho. Anos atrás, ele reconsiderou sua abordagem para um vilão após conhecer uma fã da Nação Navajo. E disse que "tentou aprender mais ao longo do caminho", em resposta às críticas de leitores que dizem que suas personagens femininas carecem de complexidade.

Suas experiências serão refletidas em "Doze Meses", o primeiro conto de "Arquivos de Dresden" que nem sequer constava no esboço original. De fato, o romance representa uma mudança significativa para Butcher, cujos livros geralmente se passam durante uma semana miserável e cheia de ação na vida de seu investigador particular. Desta vez, Dresden leva um ano inteiro para lidar com a dor emocional que sofreu ao longo da série.


“Escrevo no final deste livro que paz e felicidade são a mesma coisa”, disse Butcher. “Paz é felicidade em repouso, e felicidade é paz em movimento.”


"Quando me pego trabalhando, escrevendo e pensando: 'Ei, este capítulo está indo muito bem', isso é felicidade, sabe?", acrescentou. "E essa felicidade não precisa ser perfeita para ser real."


Se você estiver tendo pensamentos suicidas, ligue ou envie uma mensagem para o 988 para entrar em contato com o 988 Suicide and Crisis Lifeline ou acesse SpeakingOfSuicide.com/resources para obter uma lista de recursos adicionais.

Fonte: nytimes.com

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